Australopithecus africanus

Age : de -3,8 millions d'années à -2,4 millions d'années.

Fossiles
    Les premiers restes crâniens d'un Australopithecus africanus, surnommé l'enfant de Taung, furent découverts en 1924, par Raymond Dart. C'est lui qui créa le genre Australopithecus, qui signifie singe du sud. Il comprit que cet individu était un intermédiaire entre le singe et l'homme. Mais il ne  fut pas pris au sérieux par les scientifiques européens qui, pour beaucoup d'entre eux, n'étaient pas encore prêts à accepter que l'origine de l'homme moderne se situât en Afrique. Quelques années plus tard, en 1936, Robert Broom découvrit un autre crâne dans la grotte de Sterkfontein.

Caractères
    Le crâne est petit mais ses proportions sont étonnamment humaines. Par contre ces australopithèques présentent des caractères plus primitifs, comme des membres antérieurs longs et un gros orteil divergent.