Homo
sapiens neanderthalensis
Age : de - 100 000 à - 30 000 ans.
(de - 800 000 à 100 000 ans
pour les prénéandertaliens)
Fossiles
Le premier squelette de cet Homo a été trouvé dans la vallée
de Neander, en Allemagne, d'où son nom "Homme de Neandertal". Une réforme
récente de l'orthographe a fait disparaître le "h" dans Neandertal, mais, il
persiste dans le nom latin. Les prénéandertaliens présentent quelques caractères de
néanderthaliens. Ils sont nombreux et ont reçu des noms variés. Citons l'homme de
Tautavel et la mandibule de Mauer.
Caractères
Le front fuyant, l'absence de menton et le crâne étiré vers
l'arrière sont les caractéristiques de l'Homo sapiens neanderthalensis. Il possède un
cerveau très développé, il est même plus volumineux que celui de l'homme actuel chez
les derniers néandertaliens. Il a encore un fort bourrelet sus-orbitaire, mais il
commence à disparaître à partir du milieu du front. Son corps est robuste, adapté au
froid. Il fabrique des outils de plus en plus perfectionnés, acquiert la maîtrise du
feu, aménage des sépultures et développe des activités artistiques. Il a cohabité
pendant plusieurs dizaines de milliers d'années avec Homo sapiens sapiens avant de
disparaître. |